16話
部屋に入ってドアを閉めてもまだ誰かに見られているような気がした。
でもこの部屋の窓は全てカーテンできっちり閉めてあるし、ほかに覗けるような隙間はない。
きっとさっき玄関を閉めるときに感じた鋭い視線の印象が焼き付いて離れないだけだ。
それよりも、隼人だ。
部屋に連れてきたはいいけれど一向に俺のほうを見ようとしない。
肩が震えてる。
きっと涙をこらえてるんだ。
俺は隼人に酷いことをした。
たった一人の恋人なのに不安にさせてしまった。
いつもやってから気づくんだ、こんなことするんじゃなかったって。
何があっても君にこんなこと、するべきじゃなかった。
「隼人、ごめん」
「…」
「あの時、キライって言ったのは嘘だ」
隼人は何も言ってくれない。
仕方ないので俺はこのまま続けることにした。
言い訳にしかならないけれど、このまま真実を告げないまま終わらせたくなかった。
こんなのエゴでしかないか。
「そう言わなければいけなかったんだ」
「あの時は、監視されていた」
「かん、し…？」
隼人がこっちを向いてくれた。
俺はうん、と頷いてから隼人に近づいた。
「だからあの時はそう言うしかなかった」
「さっきも本当はあんな人目につくような所で君を抱きしめてはいけなかった」
「でももうやめるよ」
隼人はわからないといった表情で俺を見つめているけど、俺の言葉を一字一句聞き逃さないようにしているみたいだった。
俺は隼人を抱きしめようとして、上げかけた腕を下ろした。
「…じゃぁ、十代目はこれまで」
「ある組織に脅されていた…今もだけどね」
「そいつらが十代目を監視していたってことですか？」
「うん」
「じゃぁ、俺のことは…」
「今も今までも、ずっと、愛してるのは君だけだ」
告白してすぐに隼人が抱きついてきた。
煙草の苦い香りがする。
俺はぎゅっと、痛いくらいに抱き返した。
俺はずっとこのぬくもりを待ってたんだ。
なによりも大切なのは君なのに。
やっぱり君が居ないと俺はダメツナのままだな―――。
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エロだとか言ってたのに引き伸ばし。
次がエロなので、次回は18話から。
15話
「…あ、あの、十代目？」
「なに？隼人」
「…いつまでこうしているおつもりでしょうか…」
「俺の気が済むまでv」
「…」
十代目に嫌われていないみたいなのはよかったけれども。ツナに抱きしめられながら隼人はそう思った。
しかしここはボンゴレの屋敷の正面玄関だった。今は夕暮れ時で人通りもなく、遠目からでは男2人が抱き合ってるなんて見えないだろうけれども。それでも恥ずかしい、と隼人は辺りに注意を払っていた。それに、あの婚約者やその側近にでも見られてしまったらどうするおつもりなのだろうか、と。
こんなところでこんなことをしているのは、実はとても危険なんじゃないんだろうか？
「あ、あの、十代目、そろそろ…」
「…わかったよ」
といってツナはぱっと、どこか名残惜しそうに隼人から離れた。ご丁寧に頬にキスまでしてから。
本当にこの人は解らない。
隼人は、ツナの瞳を見ていて今までのもやもやしていた気持ちがどうでもよくなってしまいそうな気がした。しかしそれに気づいてツナが隼人に嫌いといったことを思い出す。
散々無視されて、これだけで許すなんて駄目だ！
「隼人？」
俯いて今までのことを考えていた隼人を覗き込むようにしてツナのやわらかい髪が額に当たった。
「……めです」
「え？」
「駄目です！」
隼人はツナの胸を押して距離をとった。そして爆発するように、言ってしまった。
「やっぱりだめです！俺…もう貴方がわからない！！それなのに…！」
隼人がこんなに子供みたいに大声上げたのは久しぶりだった。涙が溢れてきそうだったのでとっさに後ろを向いてそれを隠した。
もう駄目だ、こんなコトいうはずじゃなかった。もっと冷静に話を聞こうとしていたのに。
「隼人、」
「何でっ…無視してた、んですか？！な、んで急に、俺以外の人と？！なんで…！」
「…ごめん」
「…それに、俺のことを…」
嫌いって
自暴自棄になっていた隼人にツナがとめるように抱きついた。隼人はそれを振り払おうとしたがツナの力が思ったより強くて、それはかなわなかった。ツナは暴れる隼人の名前を何度も呼んで落ち着かせようとした。
「はやと」
「いま、さら…」
「…全部、話したいんだ。これまでのこと。だから、」
とりあえず部屋に行こう？と、ツナに言われて隼人は断れなかった。もう一度彼を知りたくて。彼を嫌いになったんだと勘違いしたまま別れたくなかったし、何より話がしたかった。そうすればこれまでのことも嘘だったように思えるかもしれない。
推測ではなく、真実が欲しい。
隼人が小さく頷くのを確認してツナは屋敷の扉を開けた。隼人を通してから自分が入って、扉の向こうを一瞥してから閉めた。
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もう解らないのはこっちだ。
ちゃんと繋がっているのかどうか…不安になってきたじゃないか。
なっ…、ナナリィーーー！！！！！
夏休みの一週間目が終わっちゃいましたね。
なんか早いなぁ…もっとゆっくりしていたいよ。
こわくて成績見てないよ。さっき思い出したよ。
ところで上のらくがきはむっくのつもり…クフ
もっと隼人のお話にむっくを出したいんですよね。ほんとは。むっくむっくにしたいですよ。
今日は来るコミケのために、というか連日の猛暑に耐え切れなくなって色眼鏡(心の〜ではなく)と日傘を購入したよ。コミケでお金使いたいから安めのを買った。ゴージャスなのはオトナになってからにしよう。うん。今はこの程度で十分ですよ。というか紫外線をカットできればそれでいい。
で、17:00になるんだな。車の中だったからもう22分位だった。まぁ録画してあるし、待ちうけがもらえればそれでいいので…とギアスにしたら…
な、ななりぃぃぃーーーーー！！！！！
おにいさまぁー(幻聴)
え…やばくないですか？コレ…
これじゃぁもうルルがゼロになる理由が…
っていうかルルの支えが…
すざくのせいだ。
14話
骸が去った後、俺はそのへんの木の下に腰を下ろした。屋敷からも見えないだろうその場所で、一人考えたかった。これまでのこと。そしてこれからのこと。十代目に婚約者が出来て、嫌いと言われ、辛いのにクビにもさせてもらえない。思い出して少し泣きそうになった。
骸の話から、十代目が何か隠しているということがわかったが、一体どんなことなんだろうか。それと俺のいまの悩みとはつながるんだろうか？でも最近の十代目の行動からしてきっとこれが当たりに近い気がした。これに賭けるしかないともいえたが。
空の色が赤くなってきたことで俺は随分長い時間屋敷から出ていたことにやっと気づいた。いそいで立ち上がって屋敷に戻ろうとした。そろそろ寒くなるな、と冷たい空気を感じながら。頭もこの空気のせいか随分さえてきたように思えた。この希望を落とさないように、いま手に入れたばかりの勇気を無くさないように、俺は屋敷の扉を開けようとした。
しかし扉はひとりでに開いた。
が、扉がひとりでに開くはずはなく、反対側には人の姿が見えた。
「こんなところにいた…」
それは焦った顔の十代目だった。彼は俺を見ると一瞬驚いてからよかった、と俯いた。肩で息をしていた。そんなに探し回って、何かあったんだろうか。
「何かあったんですか？！」
「え…？ああ、あったよ」
「君がいた」
気がつくと俺は十代目に抱きしめられていた。なんで今更と、突き飛ばしたい衝動になんて刹那も感じなかった。
「よかった、はやと…」
「じゅう、だいめ？」
「さっき執務室から出て行った後、君が屋敷にいないから、出て行っちゃったんじゃないかと思って」
「そんな、」
思えばここ数日間、いままで当たり前のようにしてきたことが出来なくなって。
貴方のことも少しずつ知っていったのに、急に全部わからなくなって。
でもそんなのも、この思いも全部消してしまえるくらい
いままでの痛みが幻想なんじゃないかって思うくらい
この愛おしい時間が現実でありますように
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あと6話くらいで終わる予定です。なんだがツナが都合のいいやつみたいに見える…。だってそうだよね。”嫌い？→そうだよ”って言ったのに獄寺に気安く話しかけるし、”辞めさせはしない”ってきつく言っておいて結局こ れ か …みたいな。私ならこんな彼氏はいやだ。書いててそうおもったよ。
でもツナのことすきですよ！
ほんと捏造しててすみません！
13話
ボンゴレの屋敷は山奥、というわけではないが、そこそこ緑溢れるちょっと高い丘みたいなところにあったりする。そんなわけで屋敷の庭も緑豊かだ。ボスが日本から取り寄せた(嫁入り道具といわれている)桜の木を中心に同じ高さに切られた芝生が広がる。いたるところに木陰が見えるのはぽつぽつと、それでいて何らかの規則に沿って植えられている木々のおかげだ。ボスの部屋からはこんな感じの風景が広がっているが、他の窓から見れば噴水やら池やらもあったりする。
そんなボンゴレの庭が大のお気に入りという守護者がいた。彼はいつもいつでもそこに居るわけではないのだが、ボンゴレにいるときは決まってその場所に居る。そこから何が見えるのか、そこに居ると何がいいのか、それは彼しか知らないが、隼人は彼を見つけてしまったのだ。
「クフフ…誰に泣かされたんですか？」
「！」
屋敷から飛び出してきてなんとなく庭に逃げてきた隼人は、突然聞き覚えのある笑い方が聞こえて立ち止まった。あたりを見渡しても木陰ばかりで目当ての人物は居ない。と、すれば
「上ですよ」
「…骸……」
木の上にはいつもの暑そうな長いコートを着た骸がいた。骸はそのまま木の上から話しかけてきた。隼人は思い出したように服の袖で目を擦ってからもう一度見上げた。
「…何の用だ」
「君があんまりいそいで来るものだからどうしたんだろうと思いまして」
「お前には関係ない」
「そうですか。それで、誰に泣かされたんですか？」
「………」
このままやつのペースに乗ってしまうのは危険だ、と本能が告げていた。だが隼人にはただ黙ることしか出来なかった。誰に泣かされたのかと聞かれて、十代目の顔が浮かんだ途端にまた思考が途切れてしまったから。
「クフフ…まぁ知っているんですけどね。ボンゴレでしょう」
「なっ…！」
「別に心を読んだわけじゃありませんよ。ここから見えるんですよね」
ボンゴレの部屋が、と言った骸の視線の先には確かに十代目の居る部屋のバルコニーが見えた。隼人の位置からでは見えなくとも骸の位置からならば見ることも可能だろう。ということは、さっきのことを一部始終見られていたのだろう。
「何を話していたのかまでは聞こえませんでしたけど」
そこまで言うと骸は木の上から降りてきた。隼人の目の前に近づく。骸は霧の守護者であるけれど、別に昔となんら変わらない。雲雀と同じようにボンゴレに群れず、好き勝手やっている。ただ、2人とも最近は暇なのかボンゴレの手伝いをこなしているみたいだけれども。今幻術でもかけられても隼人はそれに対抗できるような精神力を持ち合わせていなかった。なので精一杯緊張するしかなかった。逆効果なのだけれど。
「僕の推測では、ボンゴレは何か隠していると思いますよ。君に」
「…俺に」
いままでそれを疑ったことはあったが自分の憶測でしかなかった。ここにきて骸がそんなことを言うということで憶測がだんだん真実味を増してきていた。
「そう。君に、です。特に証拠はありませんけどね。色々思い当たる節は僕より君のほうがあるんじゃないですか？」
それは例えば今回の婚約者騒ぎのことでいいんだろうか？でもこの言い様は、遠まわしにではあるが骸が話の確信に触れさせようとしているんじゃないだろうか。それは真実を知っていなければ出来ないはずだ。
「…お前、何か知ってんじゃねぇのか？」
「クフフ…どうでしょうね？」
「てめ…っ」
「僕を尋問するより彼に聞いたほうが早いと思いますよ」
「あっ待ちやがれ！骸！！」
「次に会うときは、めそめそしないでくださいね」
「めそめそなんてしてねー！！！」
ぜいぜいと息を切らせながら隼人はもう見えない骸が居た場所を見つめ、ある一つのことを考えていた。それはこの事の核心であり、入口でもあった。十代目が何かを隠している。しかも隼人にだけ。それを解かない限りこの悲しみからは逃れられそうになかった。
愛しいあの人に辿りつくためにも
「…すこし喋りすぎましたね」
「骸様？」
「何でもありませんよ」
